Mittelalterliche Silbermünzen kaufen: Denare von Richard Löwenherz und Heinrich VI., Tiroler Kreuzer und was echte Stücke kosten

Im Dezember 1192 geriet ein König in Gefangenschaft, und am Ende zahlte ein ganzes Reich in Silber: Für die Freilassung von Richard Löwenherz wurden 150.000 Mark Silber verlangt, allein die erste Rate wog rund 23 Tonnen. Die Hauptfiguren dieses Dramas haben Münzen hinterlassen, die Sammler bis heute in die Hand nehmen können: den Denar, den Richard im Poitou unter eigenem Namen prägen ließ, und den sizilianischen Denar seines Gegenspielers Kaiser Heinrich VI. Dieser Ratgeber erzählt die Geschichte hinter den Stücken, ordnet Pfennig, Brakteat, Groschen und Tiroler Kreuzer ein und zeigt, woran Sie echte mittelalterliche Silbermünzen erkennen und was sie kosten.

Das teuerste Lösegeld des Mittelalters

Ein heruntergerissenes Banner und eine Festnahme vor Wien

Die Vorgeschichte beginnt 1191 im Heiligen Land. Nach der Eroberung von Akkon während des Dritten Kreuzzugs ließ Herzog Leopold V. von Österreich sein Banner neben denen der Könige aufziehen und beanspruchte damit denselben Rang und denselben Anteil an der Beute. Der Überlieferung nach ließ Richard das Banner herunterreißen, Leopold reiste gedemütigt ab. Ob es sich so zugetragen hat, ist allerdings umstritten: Möglicherweise haben Chronisten die Episode erfunden oder aufgebauscht, um die von der Kirche untersagte Festnahme eines Kreuzfahrers zu rechtfertigen. Fest steht: Als Richard auf dem Heimweg unerkannt durch Leopolds Herrschaftsgebiet reisen wollte, wurde er am 21. Dezember 1192 in Erdberg, damals vor den Toren Wiens, erkannt und festgenommen.

Ein so wertvoller Gefangener war für einen Herzog allein eine Nummer zu groß. Zunächst saß Richard auf Burg Dürnstein in der Wachau, am 28. März 1193 übergab Leopold ihn an Kaiser Heinrich VI. Der Staufer hielt den englischen König unter anderem auf Burg Trifels in der Pfalz fest und machte aus der Gefangenschaft ein Geschäft.

150.000 Mark Silber, offiziell eine „Mitgift“

Laut der Welt einigten sich die Beteiligten auf dem Hoftag in Speyer auf ein Lösegeld von 150.000 Mark Silber. 100.000 Mark waren sofort zu zahlen, für die übrigen 50.000 Mark mussten Geiseln gestellt werden. Zusammen entsprach das laut Welt dem Dreifachen des englischen Jahressteueraufkommens. Offiziell lief die Zahlung laut Standard im Würzburger Vertrag von 1193 als „Mitgift“.

Unsere Lesart: Ein Lösegeld für einen Kreuzfahrer ließ sich schlecht rechtfertigen, eine Mitgift dagegen schon. Unangenehme Zahlungen mit freundlichen Etiketten zu versehen, ist bis heute eine politische Kunst. Man denke nur an „Sondervermögen“, hinter denen in Wahrheit neue Schulden stehen.

Woher kommen die oft zitierten 23 Tonnen? Die Mark war im Mittelalter vor allem eine Gewichtseinheit für Silber. Rechnet man mit der Kölner Mark von rund 234 Gramm, ergeben 100.000 Mark etwa 23,4 Tonnen. Die 23 Tonnen beziehen sich also auf die erste Rate, nicht auf die volle Summe. Die gesamten 150.000 Mark hätten rund 35 Tonnen gewogen. Das Berliner Münzkabinett nennt in seiner Darstellung 100.000 Mark, also genau den Betrag, der laut Welt sofort fällig war.

Aufgebracht wurde das Geld laut Wikipedia durch Besitzverkäufe und Sondersteuern im gesamten angevinischen Reich, das von England bis nach Südwestfrankreich reichte. Laut Münzkabinett Berlin blieben nicht einmal die Kirchenschätze verschont. Richard kam im Februar 1194 frei und kehrte im März nach England zurück. Fünf Jahre später, 1199, starb er an den Folgen eines Armbrustschusses bei der Belagerung der Burg Châlus-Chabrol.

Wohin das Silber floss

Gezahlt wurde laut Münzkabinett Berlin großenteils in Sterlingen. Diesen Pennytyp hatte Richards Vater Heinrich II. 1180 mit einer Münzreform in England eingeführt, im Feingehalt von 925/1000. Durch das Lösegeld wurde der Sterling auf dem Kontinent bekannt und zu einem geschätzten Zahlungsmittel. Münzherren in Westfalen, in der Grafschaft Mark, in Lippe und Waldeck ahmten sein Münzbild nach. Der Feingehalt lebt bis heute im Begriff Sterlingsilber fort.

Die Summe ging laut Münzkabinett je zur Hälfte an Heinrich VI. und an Leopold. Der Kaiser finanzierte damit die Eroberung Siziliens, der Herzog die Ummauerung Wiens. Laut Standard wurde auch die Gründung von Wiener Neustadt mit dem Silber bezahlt. Und dann ist da noch die Wiener Münze: Laut Münzkabinett gründete Leopold sie, um das Lösegeldsilber umzuprägen. Die heutige Münze Österreich beruft sich auf diese Tradition und feierte 2019 ihr 825-jähriges Bestehen. Urkundlich belegt ist der direkte Zusammenhang allerdings nicht, Wikipedia formuliert vorsichtig, die Gründung „soll“ auf das Lösegeld zurückgehen. Lesen Sie die Geschichte deshalb als gut erzählte Überlieferung, nicht als gesicherte Tatsache.

Münzlandschaft des Mittelalters: Vom Pfennig zum Groschen

Wer mittelalterliche Münzen kaufen möchte, sollte das Geldsystem der Zeit kennen. Es geht auf die karolingische Münzreform um 793/794 zurück. Karl der Große legte damals fest: Ein Pfund entspricht 20 Schilling oder 240 Pfennigen. Geprägt wurde aber fast nur der Pfennig, lateinisch denarius. Pfund und Schilling blieben über Jahrhunderte reine Rechnungseinheiten. Deshalb heißen die Münzen dieser Zeit je nach Sprachraum Denar, Denier, Penny oder Pfennig, gemeint ist im Kern dieselbe kleine Silbermünze.

Mit dem Zerfall der zentralen Königsmacht ging das Münzrecht an Bischöfe, Herzöge, Grafen und Städte über. Im Süden des Reiches war zum Beispiel der Regensburger Pfennig weit verbreitet. Viele Münzherren riefen ihre Pfennige regelmäßig in Verruf: Die alten Stücke verloren ihre Gültigkeit und mussten mit Abschlag gegen neue getauscht werden. Für die Herren war dieser Münzverruf eine bequeme Einnahmequelle, für die Untertanen eine wiederkehrende Abgabe auf ihr Bargeld.

Ab der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts verlangte der wachsende Fernhandel nach größeren Münzen. Es entstanden die „dicken Pfennige“, lateinisch denarii grossi, aus denen der Groschen wurde. Die wichtigsten Etappen im Überblick:

1. Denar und Pfennig (ab um 793/794) Nach der karolingischen Reform die Hauptmünze Europas, über Jahrhunderte fast die einzige geprägte Silbermünze.
2. Regionaler Pfennig und Brakteat (12. bis 14. Jahrhundert) Jeder Münzherr prägte eigene Pfennige. Brakteaten sind einseitig geprägte Hohlpfennige aus dünnem Silberblech.
3. Sterling (1180) Heinrich II. führt in England einen einheitlichen Pennytyp mit 925/1000 Feingehalt ein, das Lösegeld macht ihn auf dem Kontinent bekannt.
4. Gros tournois (1266) Ludwig IX. von Frankreich lässt in Tours einen „dicken Pfennig“ prägen, den Urahn der Groschen.
5. Kreuzer (1270er-Jahre) Meinhard II. von Görz-Tirol prägt in Meran eine neue Münze zu 20 Veroneser Pfennigen, später Kreuzer genannt.
6. Prager Groschen (ab 1300) Wenzel II. lässt mit Silber aus Kuttenberg eine Großmünze prägen, die in Mitteleuropa zur Leitwährung wird.
7. Guldiner (1486) Sigismund der Münzreiche schafft in Hall eine Großsilbermünze im Wert eines Goldguldens, die Vorstufe des Talers.

Abgrenzung: Römischer Denar, mittelalterlicher Denar und Drahtgeld

Nicht jeder „Denar“ stammt aus dem Mittelalter. Der römische Denar ist eine Münze der Antike. Er wurde um 211 v. Chr. eingeführt, ist meist deutlich schwerer und zeigt in der Kaiserzeit das Porträt des Herrschers. Wer etwa römische Denare von Kaisern wie Caracalla oder Domitian sucht, bewegt sich in einem eigenen Sammelgebiet. Der mittelalterliche Denar hat vom römischen Vorbild vor allem den Namen geerbt.

Wie lange sich mittelalterliche Formen hielten, zeigen zwei Beispiele. Der Hohlpfennig aus Schweidnitz in Schlesien mit dem Eber als Münzbild stammt aus dem 14. bis 15. Jahrhundert. Noch weiter reicht die russische Tropfkopeke: Für dieses Drahtgeld wurde Silberdraht in Stücke geschnitten, flachgeschlagen und geprägt, daher die tropfenartige Form. Die Technik hielt sich bis zur Münzreform Peters des Großen um 1700.

Der Denar von Richard Löwenherz: Warum er aus dem Poitou stammt

Ausgerechnet der berühmteste englische König des Mittelalters hat in England keine Münze mit seinem Namen hinterlassen. Laut Münzkabinett Berlin tragen alle englischen Münzen Richards den Namen seines Vaters Heinrich II. Der Short-Cross-Sterling wurde nach 1180 jahrzehntelang mit unverändertem Namen weitergeprägt, unter Richard ebenso wie unter seinem Bruder Johann. Erst 1247 löste Heinrich III. ihn durch den Long-Cross-Typ ab. Wer einen Penny mit der Umschrift HENRICVS in der Hand hält, kann also durchaus einen Sterling aus Richards Regierungszeit vor sich haben.

Münzen mit seinem eigenen Namen ließ Richard nur in seinen französischen Besitzungen prägen, in Aquitanien und im Poitou. Diese Gebiete hatte er über seine Mutter Eleonore von Aquitanien erhalten. Der Denier aus dem Poitou, geprägt zwischen 1189 und 1196, gehört damit zu den wenigen Münzen, auf denen der Name des Löwenherz tatsächlich steht.

So erkennen Sie den Denier aus dem Poitou

• Vorderseite Ein Kreuz im Zentrum, umlaufend die Umschrift + RICARDVS REX, also „König Richard“.
• Rückseite Die dreizeilige Inschrift PIC / TAVIE / NSIS, kurz für Pictaviensis, was so viel heißt wie „aus Poitiers“ beziehungsweise „aus dem Poitou“.
• Material und Maße Silber, das Berliner Vergleichsstück wiegt 0,93 Gramm bei 19 Millimetern Durchmesser.
• Katalog Bernd Kluge, Numismatik des Mittelalters, Nr. 979. Mit dieser Nummer können Sie Angebote gezielt abgleichen.

Für Sammler hat das Stück einen besonderen Reiz: Es verbindet eine erschwingliche Kleinmünze mit einem der bekanntesten Namen des Mittelalters. Unserer Beobachtung nach zahlen Käufer für diesen Namen einen Aufschlag gegenüber Deniers weniger bekannter Herren. Achten Sie bei einem Denar aus dem Poitou mit Richards Namen darauf, dass die Umschrift RICARDVS zumindest teilweise lesbar ist. Erst sie macht aus einem anonymen Denier eine Löwenherz-Münze.

Heinrich VI. und der Denar aus Messina

Heinrich VI., Sohn Kaiser Friedrichs I. Barbarossa, war seit 1191 Kaiser und mit Konstanze verheiratet, der Erbin der normannischen Könige von Sizilien. Um diesen Anspruch durchzusetzen, brauchte er Geld, und das englische Silber kam gerade recht. Laut Münzkabinett Berlin finanzierte Heinrich mit seinem Anteil am Lösegeld die Eroberung Siziliens. 1194 wurde er aus dem Erbrecht seiner Frau König von Sizilien, schon 1197 starb er in Messina.

In Messina ließ Heinrich auch jene kleinen Denare prägen, die Sammler heute vergleichsweise günstig finden. Typisch sind folgende Merkmale:

• Vorderseite Ein Kreuz mit der Umschrift + E INPERATOR, das E steht für Enricus, also Heinrich.
• Rückseite Ein Adler mit der Umschrift + C INPERATRIX für Kaiserin Konstanze.
• Material Billon, italienisch Mistura, eine Legierung mit geringem Silberanteil.
• Gewicht und Größe Etwa 0,7 bis 0,75 Gramm bei 15 bis 18 Millimetern Durchmesser.
• Münzstätte und Katalog Messina, ähnliche Typen auch aus Brindisi. Gängige Referenzen sind Spahr 28 und MIR 55.

Bemerkenswert ist der Kontrast: Das Lösegeld floss in hochwertigem Sterlingsilber, die Kleinmünzen des neuen Königreichs bestanden aus Billon. Wer einen Denar Heinrichs VI. aus Sizilien erwirbt, kauft deshalb vor allem Geschichte und kaum Edelmetall. Zusammen mit dem Löwenherz-Denar ergibt sich ein reizvolles Paar: die Münzen des Gefangenen und des Mannes, der ihn festhielt.

Der Tiroler Kreuzer: Vom Zwainziger zur Leitmünze des Südens

Meinhard II. und die Münzstätte Meran

Der Kreuzer ist eine Tiroler Erfindung. Graf Meinhard II. von Görz-Tirol ließ in den 1270er-Jahren in Meran eine neue Silbermünze prägen, je nach Quelle ab 1271, 1272 oder 1274. Sie galt 20 Berner, also 20 Veroneser Pfennige, denn Verona hieß im Deutschen damals Bern. Daher stammt ihr ursprünglicher Name „Zwainziger“. Auf der einen Seite zeigt sie den Tiroler Adler, auf der anderen ein markantes Doppelkreuz. Dieses Kreuz gab der Münze ab dem 14. Jahrhundert den Namen, unter dem sie Geschichte schrieb: Kreuzer.

Zum Erfolg trug der anfangs solide Silbergehalt bei. Laut regionalgeschichte.net wog ein früher Kreuzer rund 1,6 Gramm bei einem Feingehalt von rund 880/1000. In Italien nannte man ihn „Tirolino“, laut Oesterreichischer Nationalbank verbreitete er sich im 14. Jahrhundert auch in Süddeutschland und Österreich. Doch schon 1361 brachte er nur noch etwa 1,25 Gramm auf die Waage, der Feingehalt lag bei 832/1000. 1363 fiel die Grafschaft Tirol an die Habsburger.

Sigismund der Münzreiche: Hall, Schwaz und der Weg zum Taler

Seinen Höhepunkt erlebte das Tiroler Münzwesen unter Herzog Sigismund, oft auch Siegmund geschrieben (1427 bis 1496). Er regierte Tirol von 1446 bis 1490 und führte ab 1477 den Titel Erzherzog. Im selben Jahr verlegte er die Münzstätte von Meran nach Hall im Inntal, in die Nähe der Silbergruben von Schwaz, eines der bedeutendsten Silberreviere Europas im ausgehenden Mittelalter. Den Beinamen „der Münzreiche“ trägt er nicht ohne Grund, denn er baute ein ganzes System neuer Nominale auf:

• Kreuzer Das Kleingeld des Alltags, ab 1477 aus Hall. Ein Kreuzer aus der Zeit Sigismunds zeigt bis heute Doppelkreuz und Adler.
• Sechser und Pfundner Mittlere Werte zu 6 beziehungsweise 12 Kreuzern, der Pfundner entsprach einem Pfund Berner.
• Halbguldiner (1484) Eine Silbermünze im Wert eines halben Goldguldens, also 30 Kreuzern.
• Guldiner (1486) Rund 31,8 Gramm, 15-lötiges Silber mit 937,5/1000 Feingehalt, Gegenwert von 60 Kreuzern oder einem Goldgulden.

Der Guldiner gilt als erste Silbermünze, die im Wert einem Goldgulden entsprach, und damit als Vorstufe des Talers. Jahrzehnte später griff der Joachimsthaler aus Böhmen das Prinzip auf, aus dem Taler wurde schließlich das Wort Dollar. Der Kreuzer selbst blieb das Kleingeld und wurde immer leichter: Coingallery gibt für einen Etschkreuzer Sigismunds rund 1 Gramm an, ein Museumsexemplar aus Hall wiegt nur noch 0,85 Gramm. 1490 übergab Sigismund Tirol an Maximilian I. Spätestens mit der Augsburger Reichsmünzordnung von 1559 galt im Reich die Rechnung ein Gulden gleich 60 Kreuzer, und der Kreuzer blieb in Süddeutschland und Österreich bis ins 19. Jahrhundert im Umlauf. Wie es weiterging, lesen Sie in unserem Ratgeber zu altdeutschen Silbermünzen wie Kreuzer, Batzen und Taler.

Mittelalterliche Silbermünzen kaufen: So prüfen Sie ein Stück

Mittelalterliche Münzen sind keine Industrieprodukte. Sie wurden von Hand geprägt: Ein Münzarbeiter legte den Schrötling zwischen Unter- und Oberstempel und schlug mit dem Hammer zu. Unregelmäßige Ränder, dezentrierte Bilder, schwach ausgeprägte Stellen oder ein Doppelschlag sind deshalb normal. Brakteaten aus dünnem Blech sind oft verbogen oder eingerissen. Wer die Maßstäbe moderner Anlagemünzen anlegt, wird enttäuscht und zahlt im Zweifel für die falschen Dinge.

Erhaltung richtig einordnen

Im deutschsprachigen Handel sind die Erhaltungsgrade s (schön), ss (sehr schön) und vz (vorzüglich) üblich. Italienische Auktionshäuser verwenden Begriffe wie BB oder SPL, wobei SPL etwa einem vz entspricht. Bei mittelalterlichen Kleinmünzen ist ein sauberes ss bereits eine gute Erhaltung. Wichtiger als die Note ist oft, ob die Umschrift lesbar und das Münzbild vollständig ist, denn nur dann lässt sich das Stück sicher bestimmen.

1. Zuordnung prüfen Herrscher, Münzstätte, Zeitraum und Umschrift müssen zusammenpassen. Seriöse Angebote nennen eine Katalognummer, etwa nach Kluge, Spahr oder MIR, mit der Sie das Stück abgleichen können.
2. Gewicht und Größe abgleichen Handgeprägte Münzen schwanken um einige Zehntelgramm. Liegt ein Stück deutlich außerhalb der Referenzwerte, ist Vorsicht geboten.
3. Erhaltung an Fotos beurteilen Verlangen Sie scharfe Fotos von Vorder- und Rückseite. Lesbare Umschrift und vollständiges Münzbild zählen mehr als ein glänzender Gesamteindruck.
4. Herkunft und Garantie klären Kaufen Sie bei Händlern, die die Echtheit garantieren und ein Rückgaberecht einräumen. Eine dokumentierte Herkunft erhöht Sicherheit und Wiederverkaufswert.
5. Richtig aufbewahren Lagern Sie Münzen in Kapseln oder Rähmchen ohne Weichmacher, fassen Sie sie nur am Rand an und reinigen Sie sie nie selbst.

Warnsignale für Fälschungen und Nachgüsse

Gefälscht werden nicht nur teure Raritäten, sondern auch beliebte Stücke mit großem Namen. Folgende Anzeichen sollten Sie stutzig machen:

• Poröse, körnige Oberfläche oder Naht am Rand als Hinweis auf einen Guss
• Gewicht deutlich über oder unter den Referenzwerten
• Gestochen scharfes, perfekt zentriertes Bild bei angeblich seltenem Typ
• Künstlich wirkende Patina oder Hochglanz nach einer Reinigung
• Keine Zuordnung zu Herrscher, Münzstätte und Katalog
• Preis weit unter dem, was vergleichbare Stücke kosten

Was echte Stücke kosten: Preise und Preisfaktoren

Die gute Nachricht für Einsteiger: Mittelalterliche Silbermünzen sind kein Privileg großer Sammlungen. Viele Kleinmünzen sind für Beträge zwischen rund 50 und gut 100 Euro zu haben. Zugleich gilt: Der Silberwert spielt kaum eine Rolle. Ein Denar mit weniger als einem Gramm Silber, bei Billon sogar deutlich weniger, wäre als Rohstoff nur einen Bruchteil seines Kaufpreises wert. Bezahlt werden Geschichte, Seltenheit und Erhaltung.

Die Spanne beim sizilianischen Denar zeigt, wie stark Angebotsform und Erhaltung den Preis prägen. Ein Ausrufpreis von 20 Euro bei einer Auktion sagt wenig darüber, wo der Zuschlag landet. Ein Händlerpreis enthält dagegen Prüfung, Beschreibung und Gewährleistung. Was den Preis im Einzelnen bestimmt:

• Name und Geschichte Ein Herrscher wie Richard Löwenherz zieht mehr Käufer an als ein unbekannter Graf, das schlägt sich im Preis nieder.
• Seltenheit Seltene Münzstätten, Varianten oder kurze Prägezeiträume kosten mehr als Massentypen.
• Erhaltung und Ausprägung Lesbare Umschrift, zentriertes Bild und wenig Abnutzung treiben den Preis nach oben.
• Material Silber wirkt optisch anders als Billon, der Metallwert selbst bleibt bei Kleinmünzen aber nebensächlich.
• Herkunft und Dokumentation Belegte Provenienz, Katalogzitat und Echtheitsgarantie schaffen Vertrauen und erleichtern den Wiederverkauf.

Fazit: Geschichte zum Anfassen, kein Ersatz für den Silberbarren

Ein Denar von Richard Löwenherz, ein sizilianischer Denar Heinrichs VI. und ein Tiroler Kreuzer erzählen zusammen eine Geschichte über Macht, Silber und die ewige Versuchung, Geld zu strecken. Wer solche Stücke sammelt, sollte auf lesbare Umschriften, plausible Gewichte und eine saubere Herkunft achten und den Sammlerwert nicht mit dem Materialwert verwechseln. Für den eigentlichen Vermögensschutz eignen sich Barren und Anlagemünzen aus dem Bereich Silber, deren Preis eng am Silberkurs hängt. Eine Übersicht über klassische und historische Prägungen finden Sie unter Silbermünzen, mittelalterliche und antike Stücke unter weitere Silbermünzen.

Häufige Fragen zu mittelalterlichen Silbermünzen

Quellen: Die Welt (Lösegeld für Richard Löwenherz); Der Standard (Lösegeld, Würzburger Vertrag, Wiener Neustadt und Wiener Münze); Staatliche Museen zu Berlin, Münzkabinett, Objektserie zum Lösegeld für Richard Löwenherz (smb.museum-digital.de); BMI Österreich, Magazin 1–2/2007 („Kriminalfall Löwenherz“); Bernd Kluge: Numismatik des Mittelalters; Wikipedia (Richard Löwenherz, Leopold V., Münze Österreich); regionalgeschichte.net (Tiroler Kreuzer); Oesterreichische Nationalbank (Kreuzer, über das Numis-Post-Lexikon); Leu Numismatik (Grosso Tirolino); Coingallery (Sigismund der Münzreiche); Angebote von Münzkurier, Bertolami Fine Art und ACM zum sizilianischen Denar Heinrichs VI.; Museumsexemplar eines Kreuzers der Münzstätte Hall; § 23 EStG; Kettner-Shop (Preise zum Zeitpunkt der Recherche).