Trumps Frontalangriff auf Papst Leo XIV.: Wenn der Präsident den Pontifex zum Feind erklärt

Was für Zeiten, in denen wir leben. Der mächtigste Mann der westlichen Welt erklärt dem geistlichen Oberhaupt von über einer Milliarde Katholiken den verbalen Krieg. US-Präsident Donald Trump hat auf seiner Plattform Truth Social Papst Leo XIV. in einer Schärfe attackiert, die selbst für seine Verhältnisse bemerkenswert ist. Der Pontifex sei „schwach bei Kriminalität" und „schrecklich in der Außenpolitik", polterte Trump. Man reibt sich die Augen.

Der Auslöser: Kritik am Iran-Krieg

Hintergrund der Eskalation ist die wiederholte Kritik des Papstes am militärischen Vorgehen der USA gegen den Iran. Leo XIV. hatte Trumps Drohungen gegen Teheran als „wirklich inakzeptabel" bezeichnet und in einer Predigt eindringlich vor dem „Wahn der Allmacht" gewarnt. Niemand dürfe Gott zur Rechtfertigung von Kriegen missbrauchen, so der Papst. Eine Position, die man durchaus nachvollziehen kann – unabhängig davon, wie man zum Iran-Konflikt steht.

Trump hingegen forderte Leo auf, sich auf sein Amt zu konzentrieren und sich aus der Politik herauszuhalten. Der Papst rede „der radikalen Linken nach". Besonders pikant: Trump behauptete allen Ernstes, Leo XIV. sei auch deshalb zum Papst gewählt worden, weil die Kirche gehofft habe, ein Amerikaner im Vatikan könne besser mit ihm als US-Präsident umgehen. „Ohne mich wäre er nicht im Vatikan" – eine Aussage von geradezu atemberaubender Selbstüberschätzung.

Nachtreten vor laufenden Kameras

Als wäre der Social-Media-Ausbruch nicht genug gewesen, legte Trump bei seiner Landung in Washington vor versammelter Presse nach. Er sei „kein großer Fan" des Papstes, erklärte er. Leo sei „sehr liberal" und verstehe nichts davon, Kriminalität zu stoppen. Man fragt sich unwillkürlich: Seit wann gehört Verbrechensbekämpfung zum Aufgabenbereich des Heiligen Stuhls?

Der Konflikt zwischen Trump und dem Vatikan schwelt dabei keineswegs erst seit gestern. Bereits zuvor hatte Leo XIV. die harte Migrationspolitik des US-Präsidenten beanstandet. Hier muss man allerdings differenzieren: Trumps konsequente Haltung in der Migrationsfrage ist einer der wenigen Bereiche, in denen er tatsächlich das umsetzt, was viele Bürger – auch in Europa – seit Jahren fordern. Eine kontrollierte Einwanderungspolitik ist kein Verbrechen, sondern eine Notwendigkeit. Das wissen wir in Deutschland nur allzu gut, wo die unkontrollierte Migration zu einer beispiellosen Zunahme von Kriminalität und Messerattacken geführt hat.

Die Reaktion der US-Kirche

Aus den Reihen der amerikanischen Katholiken kam erwartungsgemäß scharfe Kritik. Der Vorsitzende der US-Bischofskonferenz, Erzbischof Paul S. Coakley, zeigte sich „bestürzt" über Trumps Worte. Der Papst sei „kein politischer Gegner, sondern der Stellvertreter Christi". Eine Mahnung, die in Trumps Universum vermutlich ungehört verhallt.

Ein gefährliches Spiel mit dem Feuer

Was bleibt von diesem Schlagabtausch? Zunächst einmal die Erkenntnis, dass Donald Trump offenbar keine Autorität auf diesem Planeten akzeptiert – weder eine weltliche noch eine geistliche. Ob das klug ist, darf bezweifelt werden. Rund 70 Millionen Katholiken leben in den Vereinigten Staaten, und nicht wenige von ihnen haben Trump gewählt. Einen offenen Krieg mit dem Vatikan zu führen, könnte sich als strategischer Fehler erweisen.

Gleichzeitig offenbart die Episode ein grundsätzliches Problem: In einer Welt, in der geopolitische Konflikte eskalieren – man denke nur an den andauernden Ukraine-Krieg und die dramatische Zuspitzung im Nahen Osten –, wäre ein Mindestmaß an diplomatischem Geschick wünschenswert. Stattdessen verwandelt Trump jede Meinungsverschiedenheit in einen persönlichen Feldzug. Der Papst mag in manchen Fragen zu liberal argumentieren, doch seine Warnung vor kriegerischer Hybris verdient zumindest Gehör.

„Er redet der radikalen Linken nach" – so Trumps Urteil über den Papst. Eine Einschätzung, die mehr über den Absender verrät als über den Adressaten.

Europa und insbesondere Deutschland sollten diese Entwicklung aufmerksam verfolgen. Denn wenn der wichtigste Verbündete des Westens selbst vor dem Vatikan nicht Halt macht, stellt sich die Frage, welche Allianzen in Trumps zweiter Amtszeit überhaupt noch Bestand haben. Die neue Große Koalition unter Friedrich Merz täte gut daran, sich auf eine zunehmend unberechenbare Weltlage einzustellen – und endlich eine eigenständige europäische Sicherheitspolitik voranzutreiben, statt weiter auf transatlantische Verlässlichkeit zu hoffen, die es so offenkundig nicht mehr gibt.