Zittern in Zwickau: Kippt nach 122 Jahren die Autostadt?

In Zwickau geht die Angst um. Das sächsische Volkswagen-Werk im Stadtteil Mosel mit rund 8.000 Beschäftigten bekommt nach Medienberichten derzeit keine neuen Aufträge. Seit dem Sommer wird es zu den vier deutschen Standorten gezählt, die VW ab 2030 schließen könnte. Damit steht eine Stadt auf der Kippe, in der seit 122 Jahren alles am Auto hängt.

Von Horch über Trabi bis Polo

Kaum ein Ort erzählt die deutsche Industriegeschichte so dicht wie Zwickau. Hier gründete August Horch zu Beginn des 20. Jahrhunderts die Firma, aus der später Audi wurde. Im Nationalsozialismus mussten Tausende Häftlinge in den Werken Zwangsarbeit leisten. Zu DDR-Zeiten liefen hier die ersten Trabis vom Band, mit einer Karosserie aus Duroplast, weil Stahl fehlte.

Nach der Wende kam VW. Zur Grundsteinlegung einer neuen Halle reisten 1990 Helmut Kohl und der damalige Konzernchef Carl Hahn an. Ehemalige Mitarbeiter erinnern sich an Jahre, in denen niemand auf die Uhr schaute. Ein Job bei VW galt in der Region als Lottogewinn: Weihnachtsgeld, zusätzliche Urlaubstage, Auto und Eigenheim.

Das „Flagship des Wandels“ läuft auf Grund

Dann kam die große Wette auf den Strom. 2017 beschloss der VW-Vorstand, das komplette Werk auf Elektroautos umzustellen. Der Umbau kostete 1,2 Milliarden Euro. Am 26. Juni 2020 rollte der letzte Verbrenner vom Band, und Angela Merkel lobte Zwickau als „Flagship des Wandels“.

Heute wirkt das Lob wie Hohn. VW verkaufte deutlich weniger E-Autos als geplant. 2023 fiel in einer Halle die Nachtschicht weg, seit Sommer 2024 arbeitet das ganze Werk nur noch in zwei Schichten. Möglich wären 330.000 Fahrzeuge im Jahr. 2025 waren es nur 212.000. Viele Beschäftigte halten den Abschied vom Verbrenner für den entscheidenden Fehler. Man hätte, so ihre Sicht, beide Antriebe parallel bauen sollen.

Aus Sicht unserer Redaktion zeigt Zwickau, was passiert, wenn Politik und Konzernspitzen gemeinsam auf eine Technik setzen, statt dem Markt die Entscheidung zu überlassen. Die Rechnung zahlen jetzt die Arbeiter.

Eine Branche im freien Fall

Zwickau ist kein Einzelfall. Nach Medienberichten vom Juni erwägt der Konzern, weltweit bis zu 100.000 seiner rund 657.000 Stellen zu streichen. Neben Zwickau sollen auch Emden, Hannover und Neckarsulm auf der Liste stehen. Sachsens Ministerpräsident Michael Kretschmer nannte die Pläne laut Berichten „fatal für unser ganzes Land“.

Eine Studie des Ifo-Instituts beziffert den Abbau in der Autoindustrie von 2019 bis 2025 auf 123.500 Arbeitsplätze. Nach Zahlen des Statistischen Bundesamts gingen allein zwischen Mitte 2025 und Mitte 2026 weitere 42.000 Stellen verloren, also rund 3.500 pro Monat. Hinzu kommen subventionierte Konkurrenz aus China und Trumps Zölle, die das US-Geschäft erschweren.

Dominoeffekt für die Region

Oberbürgermeisterin Constance Arndt (parteilos) schätzt, dass auf jeden VW-Beschäftigten zwei bis drei weitere Jobs in der Region kommen. Ihr Fazit fällt nüchtern aus:

„Das Auto war das letzte Massenprodukt, das in Deutschland gebaut wurde, und diese Zeiten sind jetzt vorbei.“

Arndt hofft auf Halbleiter und die örtliche Hochschule. In Wolfsburg aber, räumt sie ein, könne eine Oberbürgermeisterin bei Standortfragen kaum mitreden.

Wut, Abwanderung, Abfindungen

Die Stadt ist von 130.000 Einwohnern Anfang der 1990er auf 86.000 geschrumpft. Bei der jüngsten Bundestagswahl holte die AfD im Wahlkreis Zwickau 40,6 Prozent. Jüngere VW-Mitarbeiter reden nur anonym. Sie berichten von schlaflosen Nächten, Abfindungsangeboten und einem auffällig hohen Krankenstand.

Bitter ist auch das: Erst seit diesem Jahr verdienen die Sachsen so viel wie ihre Kollegen im Westen. Die für 2027 geplante volle Eingliederung in den Konzern hat VW gestoppt. Die Beschäftigungssicherung läuft bis 2030. Und danach? Als Trostpflaster beginnt VW, in Zwickau Altautos zu zerlegen. Das könnte langfristig 1.000 Jobs sichern. Die Stadt, die Autos baute, soll sie künftig verschrotten. Eine bittere Pointe nach 122 Jahren.