Endlager-Suche ohne Deadline: Deutschland verschleppt die Atommüll-Frage ins Unendliche

Man stelle sich vor: Ein Land betreibt sechs Jahrzehnte lang Kernkraftwerke, produziert dabei 27.000 Kubikmeter hochradioaktiven Abfall – und hat nicht den Hauch einer Ahnung, wohin damit. Willkommen in Deutschland, dem Land der Ingenieure, das offenbar nicht mehr in der Lage ist, ein Loch in den Boden zu graben. Die Bundesregierung hat nun auch noch die letzte verbliebene Zeitvorgabe für die Standortentscheidung eines Atommüllendlagers ersatzlos gestrichen. Das Zieljahr 2031? Passé. Ein neuer Termin? Fehlanzeige.

Ein Referentenentwurf des Scheiterns

Auslöser dieser jüngsten Kapitulation vor der eigenen Handlungsunfähigkeit ist ein Referentenentwurf des Bundesumweltministeriums. Darin wird die bisherige Frist schlicht für unrealistisch erklärt und kommentarlos entfernt. Was bleibt, ist ein Verfahren ohne Ziel, ohne Zeitrahmen, ohne erkennbaren politischen Willen zur Lösung. Ein Gutachten im Auftrag des Bundesamts für die Sicherheit der nuklearen Entsorgung hatte bereits vor zwei Jahren prognostiziert, dass die Suche nach einem geeigneten Standort bis in die 2070er-Jahre dauern könnte. Wer sich das auf der Zunge zergehen lässt, begreift das Ausmaß der Misere: Mehr als ein halbes Jahrhundert nach dem letzten deutschen Atomstrom könnte die Endlagerfrage immer noch ungeklärt sein.

Finnland und Schweden machen vor, wie es geht

Der Blick über die Landesgrenzen hinaus ist für Deutschland geradezu beschämend. Finnland hat mit seinem Projekt ONKALO das weltweit erste Endlager für abgebrannte Brennelemente nahezu fertiggestellt und bereitet den Beginn der tatsächlichen Einlagerung vor. Schweden genehmigte den Standort Forsmark bereits 2022 und begann 2025 mit den Bauarbeiten. Zwei skandinavische Nationen, die pragmatisch, wissenschaftlich fundiert und politisch entschlossen gehandelt haben – während Deutschland sich in einem endlosen Auswahlverfahren verheddert, das 2017 mit großer parlamentarischer Mehrheit beschlossen wurde und seither vor allem eines produziert: Papier.

Der Anspruch, ohne jede Vorfestlegung und auf rein wissenschaftlicher Basis den „bestmöglichen" Standort zu finden, klingt auf dem Papier vorbildlich. In der Praxis hat er sich als perfektes Instrument erwiesen, um jede Entscheidung auf den Sankt-Nimmerleins-Tag zu verschieben. Rund die Hälfte der deutschen Landesfläche wurde bereits als ungeeignet ausgeschlossen – darunter auch der jahrzehntelang favorisierte Salzstock Gorleben. Was übrig bleibt, sind Regionen mit Granit, Tongestein und Salzformationen, verteilt über mehrere Bundesländer, deren Prüfung offenbar Generationen in Anspruch nehmen soll.

Das politische Kalkül hinter der Endlos-Suche

Besonders brisant ist die politische Dimension dieser Verschleppung. Kritiker werfen insbesondere den Grünen vor, an der ungelösten Endlagerfrage kein ernsthaftes Störgefühl zu empfinden – und das aus gutem Grund. Denn solange kein sicheres Endlager existiert, bleibt die Entsorgungsfrage das schlagkräftigste Argument gegen die Kernenergie schlechthin. „Wohin mit dem Müll?" – diese rhetorische Frage hat jahrzehntelang jede sachliche Debatte über die Zukunft der Atomkraft im Keim erstickt.

Sobald ein funktionierendes Endlager tatsächlich verfügbar wäre, verlöre eines der wirksamsten Angstargumente gegen die Kernenergie seine Schärfe. Genau deshalb dürfte manchem politischen Akteur die neue Fristlosigkeit durchaus gelegen kommen.

Die Grünen betonen zwar offiziell, der Atommüll müsse sicher entsorgt werden und die Suche habe nach strengsten Sicherheitsmaßstäben zu erfolgen. Doch wer seit Jahren Beschleunigung verspricht und dann nicht einmal eine Zielvorgabe aufrechterhalten kann, muss sich die Frage gefallen lassen, ob hier Sicherheitsbedenken oder ideologische Motive den Takt vorgeben.

Die Zeche zahlt der Bürger – wie immer

Unterdessen lagern die abgebrannten Brennelemente weiterhin in Zwischenlagern, deren Genehmigungen teilweise in absehbarer Zeit auslaufen. Die Kosten für Sicherung, Bewachung und Instandhaltung dieser provisorischen Lösungen tragen selbstverständlich die Steuerzahler. Es ist ein Treppenwitz der deutschen Energiepolitik: Man hat funktionierende Kernkraftwerke abgeschaltet, die günstig und zuverlässig Strom produzierten, investiert Milliarden in volatile Wind- und Solarenergie – und schafft es gleichzeitig nicht, das Erbe der Kernkraft ordentlich zu verwalten.

Deutschland, das sich so gerne als Vorreiter in Sachen Energiewende inszeniert, steht bei der Endlagerfrage als Schlusslicht da. Während andere Nationen Fakten schaffen, debattiert die Bundesrepublik. Während Finnland einlagert, prüft Deutschland noch Teilgebiete. Es ist ein Sinnbild für den Zustand eines Landes, das sich in bürokratischen Prozessen verliert und den Mut zu Entscheidungen längst eingebüßt hat. Die Frage ist nicht mehr, ob Deutschland ein Endlager findet – sondern ob es überhaupt noch den politischen Willen dazu aufbringt.