Fahrermangel im Nahverkehr: Wenn den Bussen bald das Personal ausgeht

Deutschland rühmt sich gerne seiner „Mobilitätswende“ und träumt in Sonntagsreden von einem klimaneutralen Verkehr, in dem alle Bürger brav vom eigenen Auto in Bus und Bahn umsteigen. Doch wer soll diese Fahrzeuge eigentlich steuern? Die Antwort ist ernüchternd: In den kommenden Jahren gehen Zehntausende Bus- und Bahnfahrer in den wohlverdienten Ruhestand – und der Nachwuchs bleibt aus. Ein Problem, das die schönen Visionen der Verkehrspolitiker binnen weniger Jahre zur Makulatur machen könnte.

Eine trügerische Atempause

Ausgerechnet die schwächelnde Konjunktur verschafft der Branche derzeit eine kurze Verschnaufpause. Weil in vielen Wirtschaftszweigen munter Arbeitsplätze abgebaut werden, strömen Quereinsteiger in den Fahrdienst. Der Präsident des Verbands Deutscher Verkehrsunternehmen, Ingo Wortmann, erklärte, dass der Personalbedarf momentan vielfach gedeckt werden könne. Doch man müsse sich nichts vormachen: Diese Ruhe sei nur von kurzer Dauer.

Man muss diese Aussage einmal auf der Zunge zergehen lassen: Die einzige Rettung des öffentlichen Nahverkehrs besteht derzeit darin, dass anderswo in Deutschland die Jobs verschwinden. Ein trauriges Sinnbild für den Zustand einer Volkswirtschaft, die einst als Exportweltmeister glänzte und heute Arbeitskräfte gewissermaßen durch Deindustrialisierung „umverteilt“.

Die Babyboomer verabschieden sich – und niemand rückt nach

Die nackten Zahlen sind alarmierend. Ganze 40 Prozent der Bus- und Straßenbahnfahrer sind bereits mindestens 55 Jahre alt, wie eine Studie des Kompetenzzentrums Fachkräftesicherung am Institut der deutschen Wirtschaft zeigt. Bis zum Jahr 2041 verlassen mehr als 60.000 Fahrer den Arbeitsmarkt. Der geburtenstarke Jahrgang 1964 sei etwa doppelt so groß wie der Jahrgang 2024.

„Wenn viele Fahrer in Rente gehen und nicht genügend Personal nachkommt, könnten solche Einschränkungen häufiger werden“, warnte Kofa-Studienautor Jurek Tiedemann.

Allein bis 2030 verabschieden sich jährlich rund 6.000 Fahrer in den Ruhestand. Um die klaffende Lücke zu schließen und die politisch verordneten Wachstumsziele zu erreichen, bräuchte es bis dahin ein Fünftel mehr Personal im Fahrdienst. Bundesweit werden Zehntausende Fahrer gesucht – für Busse, Straßenbahnen, Stadtbahnen und den Regionalverkehr.

Berlin als abschreckendes Beispiel

Wie so ein Szenario in der Praxis aussieht, führte ausgerechnet die Hauptstadt vor. Die Berliner Verkehrsbetriebe mussten vor einigen Jahren wegen Personalmangels Buslinien ausdünnen. Zwar gelang es dem größten deutschen Verkehrsunternehmen zuletzt, den Personalbedarf zu decken – doch das einst gestrichene Angebot konnte bis heute nicht wieder aufgestockt werden. Was einmal weg ist, kommt eben nicht so leicht zurück.

Die neue Generation und ihre Ansprüche

Interessant ist der Blick auf den Wandel der Arbeitskultur. Frühere Generationen, so Wortmann, seien von einem starken Miteinander und kollegialer Solidarität geprägt gewesen. Man sprang füreinander ein, fuhr am Wochenende für den erkrankten Kollegen. Die jüngere Generation hingegen erwarte flexiblere Arbeitszeitmodelle und ganz andere Bedingungen.

Hier offenbart sich ein gesellschaftlicher Wandel, der weit über die Verkehrsbranche hinausreicht: Wo Pflichtbewusstsein und Zusammenhalt einst selbstverständlich waren, tritt heute vielfach der Anspruch auf maximale Selbstverwirklichung. Ob sich damit ein funktionierender Nahverkehr aufrechterhalten lässt, darf bezweifelt werden.

Die Hoffnung auf den Roboter-Bus

Und die Rettung? Die soll ausgerechnet vom autonomen Fahren kommen. Das Potenzial sei enorm, schwärmt der VDV-Präsident. Doch bislang werde der öffentliche Nahverkehr in der politischen Debatte sträflich vernachlässigt. Für einen wirtschaftlich tragfähigen Einstieg brauche es entsprechende Flottengrößen – und dafür wiederum Bund, Länder und Kommunen, die endlich Finanzierungsmöglichkeiten schaffen.

Man ahnt bereits, worauf das hinausläuft: neue Milliarden-Programme, neue Fördertöpfe, neue Schuldenberge. Während die Bundesregierung gerade ein 500-Milliarden-Sondervermögen verplant und die Klimaneutralität ins Grundgesetz meißelt, sollen die Bürger die Zeche für all diese Versprechen über Jahrzehnte hinweg mit Steuern und Abgaben begleichen.

Nicht nur der Bus steht still

Der Fahrermangel ist kein Einzelfall. Bei den Lkw-Fahrern drohen in den nächsten zehn bis fünfzehn Jahren rund 200.000 Renteneintritte. Auch zentrale Berufe der Bauwirtschaft trifft es hart: Über 41 Prozent der Aufsichtsspezialisten im Hochbau sind bereits 55 Jahre oder älter. Schon heute können mehr als 1.200 offene Stellen rechnerisch nicht besetzt werden. Verschärfen sich diese Engpässe, geraten Lieferketten und Bauprojekte zusätzlich unter Druck.

Die Experten empfehlen, ältere Arbeitnehmer länger im Berufsleben zu halten – durch altersgerechte Arbeitsgestaltung, Gesundheitsmanagement und Wissenstransfer in altersgemischten Teams. Kluge Ratschläge, gewiss. Doch sie ändern nichts an der grundlegenden Wahrheit: Ein Land, das seit Jahrzehnten zu wenige Kinder bekommt, kann demografische Löcher nicht durch Powerpoint-Folien und Absichtserklärungen stopfen.

Ein Weckruf für die Politik

Was hier sichtbar wird, ist das Ergebnis jahrzehntelanger Versäumnisse. Statt Familien zu stärken, Geburtenraten zu fördern und traditionelle Werte wie Zusammenhalt und Pflichtbewusstsein hochzuhalten, verlor sich die Politik in ideologischen Nebenschauplätzen. Nun rächt sich das ausbleibende Fundament einer stabilen Gesellschaft – ganz konkret an der Bushaltestelle, wenn die nächste Linie einfach nicht mehr fährt.

Wer die Grundpfeiler eines funktionierenden Gemeinwesens vernachlässigt, darf sich nicht wundern, wenn irgendwann buchstäblich niemand mehr am Steuer sitzt. Die Mobilitätswende mag ein hübsches Schlagwort sein – ohne Menschen, die sie tragen, bleibt sie ein leeres Versprechen.

In unsicheren Zeiten, in denen staatliche Versprechen wackeln und die Schuldenberge wachsen, gewinnt die Frage nach echter Vermögenssicherung an Bedeutung. Physische Edelmetalle wie Gold und Silber haben über Jahrhunderte hinweg bewiesen, dass sie Krisen trotzen und als solide Ergänzung eines breit gestreuten Portfolios dienen können – unabhängig von politischen Fehlentscheidungen und wirtschaftlichen Turbulenzen.