Grönland-Debakel: Wie Deutschland sich mit einem peinlichen Militäreinsatz vor der Weltöffentlichkeit blamierte

Was sich derzeit rund um die arktische Insel Grönland abspielt, gleicht einem diplomatischen Trauerspiel, bei dem Europa – und insbesondere Deutschland – eine besonders unrühmliche Rolle einnimmt. Während US-Präsident Donald Trump mit immer dreisteren Forderungen nach einer Übernahme der strategisch bedeutsamen Insel aufwartet, reagiert die europäische Seite mit einer Mischung aus Hilflosigkeit und Aktionismus, die ihresgleichen sucht.

Ein Bundeswehreinsatz, der zum Sinnbild des Versagens wurde

Die Fakten sprechen für sich: Gerade einmal fünfzehn Bundeswehrsoldaten wurden nach Grönland entsandt – ein Häuflein Elend, das die vermeintliche europäische Verteidigungsfähigkeit demonstrieren sollte. Drei Tage dauerte dieses Schauspiel, bevor der Trupp überstürzt wieder abreiste. Noch am Vorabend des Abzugs hatte man verkündet, es sei unklar, wie lange man noch vor Ort bleiben werde. Am nächsten Morgen dann die Kehrtwende: Die Übung sei planmäßig abgeschlossen. Wer's glaubt, wird selig.

Die Bilder der deutschen Soldaten, die vom Rollfeld zurück in den Duty-Free-Shop des Flughafens hasteten, werden als Symbol europäischer Ohnmacht in die Geschichte eingehen. Stärke demonstrieren wollte man – und erreichte das genaue Gegenteil. Trump reagierte prompt mit der Ankündigung von Strafzöllen. Ein Eigentor, wie es im Buche steht.

Jahrzehntelange Rhetorik, null Substanz

Seit Jahrzehnten tönt es aus Brüssel, man müsse eine eigenständige europäische Machtbasis aufbauen, unabhängiger von anderen Weltmächten agieren. Unter Trump wurde diese Rhetorik noch einmal auf ein völlig neues Level gehoben. Doch wenn es darauf ankommt, offenbart sich die bittere Wahrheit: Europa ist militärisch ein Papiertiger, Deutschland sein zahnlosester Vertreter.

Unionsfraktionschef Jens Spahn brachte es auf den Punkt, als er fragte, ob es wirklich klug sei, diese Debatte in der gegenwärtigen Abhängigkeit von Amerika so zu führen. Die Antwort liegt auf der Hand: Nein, ist es nicht. Deutschland ist nach wie vor völlig abhängig vom amerikanischen Schutzschild in Europa. Wer in dieser Position den starken Mann markieren will, macht sich lächerlich.

Trumps Grönland-Ambitionen: Kein Hirngespinst

Dabei wäre es verfehlt, Trumps Interesse an Grönland als bloße Marotte abzutun. Die strategische Bedeutung der Insel ist unbestritten. Bereits mehrfach in der Geschichte standen die USA kurz davor, das Territorium zu erwerben. Nach dem Zweiten Weltkrieg, mit Beginn des Kalten Krieges, gab es innerhalb der US-Regierung ernsthafte Bestrebungen, die Insel zu kaufen. Noch 1955 nannten die Vereinigten Stabschefs die „Erlangung des direkten Eigentums an Grönland durch Kauf" als oberste Priorität.

Die Insel mit ihrem „Frontier Spirit" als abgelegener Außenposten der Zivilisation auf dem amerikanischen Kontinent passt kulturell womöglich besser zu den USA als zu Mitteleuropa. Das rechtfertigt freilich keine Annexion, aber es macht eine friedliche Annäherung Grönlands an die Vereinigten Staaten durchaus vorstellbar. Das Modell der „freien Assoziation", wie es einige pazifische Inselstaaten praktizieren, schien anfangs auch in Grönland auf Interesse zu stoßen.

Verbrannte Erde auf allen Seiten

Doch mittlerweile scheint auch diese Option in weite Ferne gerückt. Trumps polternde Art hat potenzielle Sympathien in Grönland verspielt, während Europas hilflose Reaktionen die Situation nur weiter verschärft haben. Die bizarre Nachricht des US-Präsidenten an den norwegischen Premier, in der er andeutete, sich nicht mehr „ausschließlich an den Frieden" gebunden zu fühlen, weil ihm der Friedensnobelpreis verwehrt blieb, setzt dem Ganzen die Krone auf.

Wie es weitergeht? Das weiß derzeit niemand so recht. Fest steht nur: Die bisherige europäische Gegenreaktion hat nichts zum Guten verschoben. Der Druck aus Washington wird anhalten. Ob am Ende eine neue Form der Kooperation, Grönlands Unabhängigkeit oder tatsächlich ein Verkauf steht, bleibt offen.

Ein Lehrstück in Selbstüberschätzung

Was bleibt, ist die Erkenntnis, dass Deutschland und Europa gut daran täten, ihre tatsächlichen Fähigkeiten realistisch einzuschätzen, bevor sie sich in geopolitische Abenteuer stürzen. Wer mit einem Dutzend Soldaten Stärke demonstrieren will, erntet zu Recht Spott. Wer jahrzehntelang die eigene Verteidigung vernachlässigt hat, sollte nicht so tun, als könne er es mit der mächtigsten Militärmacht der Welt aufnehmen. Das Grönland-Debakel ist ein Lehrstück – leider eines, das die Verantwortlichen in Berlin und Brüssel vermutlich nicht verstehen werden.