Kahlschlag für KI: 400.000 Bäume weg – Finnland stoppt Google!

Erst die Kettensäge, dann die Genehmigung? Im Norden Finnlands hat der US-Konzern Google für neue KI-Rechenzentren rund 530 Hektar Wald roden lassen, obwohl die vorgeschriebenen Umweltprüfungen noch gar nicht abgeschlossen waren. Die Behörden haben die Arbeiten gestoppt und inzwischen sogar die Polizei eingeschaltet.

Wo gestern Wald stand, ist heute Brachland

Betroffen sind zwei Standorte. Bei Muhos sollen nach einer Recherche des britischen Guardian etwa 330 Hektar abgeholzt worden sein. Der finnische Naturschutzverband schätzt, dass dort ungefähr 250.000 Bäume gefallen seien, bei Otanmäki nahe Kajaani noch einmal rund 150.000.

Wichtig: Die Zahl von 400.000 Bäumen ist eine Schätzung der Naturschützer, gezählt hat sie keine Behörde. Satelliten- und Drohnenbilder zeigen trotzdem deutlich, was passiert ist. Wo früher dichter Wald stand, liegen heute riesige kahle Flächen, stellenweise wurde sogar der Oberboden abgetragen. Anwohner berichten von braunem Wasser in den Bächen der Umgebung.

13 Milliarden Euro, und offenbar keine Geduld

Hinter den Rodungen steht ein Großprojekt. Im September kündigte Google an, binnen zwei Jahren 13 Milliarden Euro in Finnland zu investieren, in Rechenzentren, Energieprojekte und weitere Infrastruktur. Der Konzern nennt das seine bislang größte Einzelinvestition in Europa. Ministerpräsident Petteri Orpo erhofft sich davon Wachstum, Arbeitsplätze und mehr Steuereinnahmen.

Dem finnischen Sender Yle zufolge begannen die Rodungen allerdings schon im März und liefen monatelang weiter. Erst am 6. Oktober forderte die Aufsichtsbehörde LVV die Google-Tochter Tuike Finland auf, alle umweltrelevanten Arbeiten einzustellen. Bis dahin waren bereits Erdarbeiten erledigt, Zufahrtswege angelegt und Entwässerungsgräben verändert worden. Am 14. Oktober meldete Google den Stopp.

Saures Wasser: die unsichtbare Gefahr

Die Behörde sorgt sich vor allem um das Wasser. Bei Muhos soll bereits ein großer Teil eines rund neun Kilometer langen Entwässerungssystems entstanden sein. In der Region liegen sulfidhaltige Gesteine und Böden. Kommen sie mit Sauerstoff in Kontakt, können sie versauern und saure, metallbelastete Abwässer freisetzen.

Laut der Behörde zeigen erste Messungen Veränderungen, die auf eine zunehmende Versauerung hindeuten. Ob Gewässer tatsächlich geschädigt wurden und wie stark, ist noch offen. Bis zum 5. November muss Google einen detaillierten Plan zum Gewässerschutz vorlegen. Notfalls will die Behörde Schutzmaßnahmen per Zwangsgeld durchsetzen. Ob jemand strafrechtlich verantwortlich ist, steht ausdrücklich nicht fest.

„Reine Arroganz“: Google entschuldigt sich

Hanna Halmeenpää, Vorsitzende des finnischen Naturschutzverbands, nannte das Vorgehen gegenüber dem Guardian „reine Arroganz“. Sie kritisierte, dass der Konzern losgelegt habe, bevor die rechtlichen Fragen geklärt gewesen seien. Die Eingriffe ließen sich zudem nicht einfach rückgängig machen.

Google hat Fehler eingeräumt. Finnland-Chef Antti Järvinen entschuldigte sich öffentlich. Man habe nach bestem Wissen gehandelt und angenommen, die Vorschriften einzuhalten. Der Konzern will nun alle Auflagen erfüllen und bei Muhos auf 130 Hektar neue Bäume pflanzen. Naturschützern reicht das bei weitem nicht.

Gleiche Regeln für alle?

Viele Bürger dürften sich fragen, was einem Landwirt oder Häuslebauer blühen würde, der ohne Genehmigung Hunderte Hektar Wald kahlschlägt. Für einen Weltkonzern mit Milliardenbudget scheint die Reihenfolge offenbar verhandelbar zu sein. Kritiker sehen darin ein Muster: Wer Investitionen und Jobs verspricht, findet bei Regierungen schnell offene Türen.

Dabei geht es längst nicht nur um Google. Laut Guardian sind in Finnland 145 weitere Rechenzentren in Planung. Mehr als 93.000 Menschen haben bereits eine Petition für strengere Regeln und eine Ausgleichsabgabe unterschrieben. Der KI-Boom verspricht digitale Wunder. Er verbraucht aber sehr reale Dinge: Wald, Wasser, Boden und Strom. Wer am Ende die Rechnung bezahlt, ist noch lange nicht entschieden.