Ostdeutsche Chemieindustrie vor dem Kollaps: Wie die Iran-Krise eine ganze Region in den Abgrund reißt

Was sich derzeit in den Chemiestandorten Ostdeutschlands abspielt, ist nichts weniger als ein industrielles Drama in Zeitlupe – und die Iran-Krise droht nun, den letzten Akt einzuläuten. Während Politiker in Berlin über Sondervermögen und Klimaneutralität philosophieren, kämpfen Zehntausende Arbeitnehmer in Sachsen, Sachsen-Anhalt und darüber hinaus um ihre wirtschaftliche Existenz. Die Frage ist nicht mehr, ob die Krise kommt. Sie ist längst da.

Eine Branche im Ausnahmezustand

Die Zahlen sprechen eine brutale Sprache. Die Kapazitätsauslastung der ostdeutschen Chemiebetriebe liegt bei unter 70 Prozent – ein Wert, der weit unterhalb der Rentabilitätsschwelle von rund 82 Prozent rangiert. Seit 2022 verzeichne die Branche einen kontinuierlichen Rückgang bei Produktion und Umsätzen, wie Nora Schmidt-Kesseler, Hauptgeschäftsführerin des Verbands der Chemischen Industrie (VCI) Nordost, warnt. Man befinde sich in einem „Ausnahmezustand", in dem es schlicht keinen Spielraum für weitere Belastungen gebe.

Und genau diese weitere Belastung kommt nun mit voller Wucht: Der Konflikt im Iran und die damit verbundene Bedrohung der Straße von Hormus – jener Meerenge, durch die ein erheblicher Teil der weltweiten Öl- und Gaslieferungen fließt – gefährdet zentrale Lieferketten. Petrochemische Grundstoffe, Ammoniak, Schwefel, Phosphate und sogar Spezialgase für Hightech-Industrien könnten knapp werden oder sich drastisch verteuern.

Große Werke vor der Schließung – Tausende Jobs in Gefahr

Die Konsequenzen sind bereits greifbar. Große Werke wie in Schkopau (Sachsen-Anhalt) und Böhlen (Sachsen) stehen vor der Schließung. Allein in Sachsen-Anhalt arbeiten mehr als 26.000 Menschen in der Chemiebranche. Insgesamt beschäftigt die ostdeutsche Chemie- und Pharmaindustrie rund 63.000 Mitarbeiter und erwirtschaftet einen Jahresumsatz von etwa 30 Milliarden Euro. Doch die Tragweite geht weit über diese Zahlen hinaus: Jeder einzelne Chemiearbeitsplatz sichere bis zu fünf weitere Jobs in Zulieferbetrieben, Logistik, Wartung und Dienstleistungen. Die Branche sei ein „entscheidender Wohlstandsbooster für die Region", so Schmidt-Kesseler.

Man muss sich das auf der Zunge zergehen lassen. Hier geht es nicht um abstrakte Wirtschaftsstatistiken, sondern um das Rückgrat ganzer Regionen, die nach der Wiedervereinigung mühsam aufgebaut wurden und nun Stück für Stück wieder abgebaut werden. Die Deindustrialisierung, vor der Experten seit Jahren warnen, ist keine düstere Prophezeiung mehr – sie ist Realität.

Energiepreise als Sargnagel der Wettbewerbsfähigkeit

Carsten Franzke, Geschäftsführer der Stickstoffwerke SKW Piesteritz – des größten Chemie- und Düngemittelproduzenten im Osten – bringt das Dilemma auf den Punkt. Die stark angestiegenen Energiepreise machten vor allem der Grundstoffchemie schwer zu schaffen. Sollte die Situation anhalten oder sich verschärfen, drohe eine Preisspirale, die sich durch die gesamte Wertschöpfungskette bis zum Endprodukt fresse. „Als Produzent von Grundstoffchemie sind wir gezwungen, unsere stark gestiegenen Rohstoffkosten bei Erdgas an die Kunden weiterzugeben", betont Franzke. Die Folge: weiter steigende Inflation – „ein Effekt, den wir alle nicht gebrauchen können."

Man bewege sich „auf sehr dünnem Eis", die Lage sei „fragil". Worte, die bei einem Industriemanager dieser Größenordnung alarmierend klingen sollten – und es auch sind.

Leuna: Massive Kostensteigerungen trotz laufender Produktion

Auch im traditionsreichen Chemiepark Leuna wächst die Nervosität. Christof Günther, Chef der InfraLeuna GmbH, berichtet zwar, dass es aktuell noch keine Knappheiten einzelner Stoffe oder Produktionsausfälle gebe. Doch die massiven Kostensteigerungen, insbesondere beim Erdgas als zentralem Rohstoff und Energieträger, kämen – je nach Vertragslage – zeitverzögert, aber „mit voller Wucht" in den Unternehmen an. In einer Branche mit niedriger Auslastung und kaum finanziellen Spielräumen erhöhe das die Gefahr, dass Betriebe wirtschaftlich schlicht nicht mehr durchhalten könnten.

Das Versagen der Politik – eine Chronik mit Ansage

Was wir hier erleben, ist kein Naturereignis. Es ist das Ergebnis jahrelanger politischer Fehlentscheidungen. Die exorbitanten Energiekosten in Deutschland – Resultat einer ideologiegetriebenen Energiewende, die Kernkraftwerke abschaltete und das Land in eine fatale Abhängigkeit von Gasimporten trieb – haben die energieintensive Industrie systematisch an den Rand gedrängt. Hohe Energie- und Rohstoffkosten in Europa schwächten die Wettbewerbsfähigkeit gegenüber den USA und Asien „massiv", wie Schmidt-Kesseler unmissverständlich feststellt. Hinzu komme eine wachsende Regulierungsdichte, die den Unternehmen zusätzlich die Luft zum Atmen nimmt.

Während in den Vereinigten Staaten unter Präsident Trump eine aggressive Reindustrialisierungspolitik betrieben wird – mit niedrigen Energiepreisen und protektionistischen Zöllen, die heimische Produzenten schützen –, diskutiert man in Deutschland über Gendersprache und Klimaneutralität bis 2045. Die neue Große Koalition unter Friedrich Merz hat zwar ein 500-Milliarden-Euro-Sondervermögen für Infrastruktur angekündigt, doch ob davon auch nur ein Cent bei den strauchelnden Chemiebetrieben in Sachsen-Anhalt ankommt, darf bezweifelt werden. Ostdeutsche Wirtschaftschefs haben bereits öffentlich ihr mangelndes Vertrauen in die Reformfähigkeit der Bundesregierung zum Ausdruck gebracht.

Ein Dominoeffekt, der ganze Regionen erfassen könnte

Die Erfahrung aus früheren Krisen habe gezeigt, dass Probleme in globalen Lieferketten oft zeitverzögert wirken, mahnt Schmidt-Kesseler. Viele Unternehmen bereiteten sich vorsorglich auf mögliche Störungen vor. Doch Vorsorge allein wird nicht reichen, wenn die strukturellen Rahmenbedingungen nicht stimmen. Die Wahrscheinlichkeit „für weitere Konsolidierungen, Verlagerungen und im Einzelfall auch Standortschließungen" steige weiter.

Was das für die betroffenen Regionen bedeutet, kann man sich ausmalen. Wo Chemiewerke schließen, sterben ganze Gemeinden. Junge Menschen wandern ab, die Infrastruktur verfällt, die Kaufkraft sinkt. Es ist ein Teufelskreis, den Ostdeutschland aus den 1990er Jahren nur zu gut kennt – und der sich nun zu wiederholen droht. Die Iran-Krise ist dabei nur der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen bringt. Das eigentliche Problem liegt tiefer: in einer Politik, die Deutschlands industrielle Basis sehenden Auges opfert.

Gold und Silber als Fels in der Brandung

In Zeiten, in denen geopolitische Krisen die Energiepreise in die Höhe treiben, die Inflation weiter angeheizt wird und ganze Industriezweige vor dem Aus stehen, zeigt sich einmal mehr der Wert physischer Edelmetalle als Instrument der Vermögenssicherung. Während Aktien von Industrieunternehmen unter solchen Verwerfungen massiv leiden, haben Gold und Silber historisch stets als verlässlicher Wertspeicher in Krisenzeiten gedient. Wer sein Portfolio klug diversifiziert und physische Edelmetalle als Beimischung nutzt, schützt sich gegen genau jene Kaufkraftverluste, die durch steigende Energiepreise und galoppierende Inflation drohen.

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