Rätselhafter Tod in Moskau: Putins Mann für Washington ist tot!

Russlands Botschafter in den USA, Alexander Darchiev, ist tot. Das russische Außenministerium teilte am Mittwoch, dem 11. November, mit, der 66-Jährige sei „plötzlich“ verstorben. Erst einige Stunden später lieferte Moskau eine andere Version nach – und das mitten in den Gesprächen über ein Ende des Ukraine-Kriegs.

Erst „plötzlich“, dann „chronisch krank“

Die erste Mitteilung war auffallend dünn. Das Ministerium sprach von „tiefer Trauer“ und versprach, den Kollegen in ewiger Erinnerung zu behalten. Zur Todesursache: kein Wort.

Danach meldete sich Außenamtssprecherin Maria Sacharowa zu Wort. Der Nachrichtenagentur AP zufolge erklärte sie, Darchiev sei in Moskau an einer nicht näher benannten chronischen Krankheit gestorben. Eine Quelle sagte dem US-Sender CNN, der Diplomat habe Washington verlassen und sich in der russischen Hauptstadt wegen eines langwierigen Leidens behandeln lassen.

Plötzlich oder lange krank? Beides gleichzeitig passt nur schwer zusammen. Für Beobachter ist das ein typisches Beispiel für die bruchstückhafte Kommunikation des Kreml. Wann und wo die Beisetzung stattfindet, ist ebenfalls unklar. Details zur Trauerfeier sollen laut Sacharowa später folgen.

Der Architekt des Neustarts mit Trump

Im Nachruf lobte das Ministerium Darchiev als herausragenden Diplomaten, erfahrene Führungskraft und „brillanten Kenner amerikanischer Angelegenheiten“. Er habe in einem der wichtigsten Bereiche der russischen Außenpolitik gearbeitet. Daran gibt es wenig zu deuteln.

Wladimir Putin schickte ihn im März 2025 nach Washington, nachdem die US-Regierung seiner Ernennung zugestimmt hatte. Er folgte auf Anatoli Antonow und hatte einen klaren Auftrag: auf russischer Seite die Wiederannäherung an die Trump-Regierung zu organisieren. Schon Ende Februar 2025 hatte er in Istanbul die russische Delegation angeführt. Bei dem Treffen hinter verschlossenen Türen ging es mehr als sechs Stunden lang darum, die Botschaften beider Länder wieder arbeitsfähig zu machen.

Nach einem Treffen mit Donald Trump im Juni 2025 sprach Darchiev von einem „sehr konstruktiven“ Austausch. Der Staatsagentur RIA Nowosti sagte er, die Beziehungen müssten zu „Normalität und gesundem Menschenverstand“ zurückfinden.

Ein Amerika-Kenner mit harter Kreml-Linie

Darchiev hatte sein ganzes Berufsleben den USA gewidmet. Er war Gesandter-Botschaftsrat in Washington, von 2014 bis 2021 Botschafter in Kanada und leitete danach die Nordamerika-Abteilung des Außenministeriums. Die „Moscow Times“ zitierte den früheren Diplomaten Boris Bondarew, der ihn als Schützling von Putins außenpolitischem Berater Juri Uschakow bezeichnete.

Aus dieser Abteilung heraus vertrat Darchiev 2022 die russische Seite beim Gefangenenaustausch zwischen Waffenhändler Viktor Bout und der US-Basketballerin Brittney Griner. Bei der Ukraine kannte er keine Zwischentöne. 2014 erklärte er, die Krim sei „ein für alle Mal“ russisch. Im März 2022 bezeichnete er den Einmarsch als „notwendige Maßnahme“.

Ein Todesfall zur Unzeit

Der Zeitpunkt könnte kaum heikler sein. In Abu Dhabi laufen gerade Gespräche über ein Ende des Krieges. Am Mittwoch führten sie zu einem „groß angelegten“ Gefangenenaustausch zwischen Russland und der Ukraine. Damit verliert Moskau seinen wichtigsten Mann in Washington genau in dem Moment, in dem die Verhandlungen in Bewegung kommen.

Der Fall weckt Erinnerungen an das Jahr 2017. Damals starb Witali Tschurkin, Russlands UN-Botschafter, im Februar in New York unerwartet im Alter von 64 Jahren.

Für Europa ist das eine unbequeme Botschaft. Washington und Moskau verhandeln direkt über die Zukunft des Kontinents, und Berlin schaut weitgehend zu. Wer Darchiev in der US-Hauptstadt nachfolgt, entscheidet allein der Kreml. Der künftige Kurs des Botschafters dürfte aber auch die Verhandlungsposition Europas beeinflussen.