Toleranzpreis-Eklat in Marburg: Warum schaut die Stadt weg?

Polizeiwagen vor dem Rathaus, drinnen ein überfüllter Saal und viel Pathos: Am 30. Oktober hat die Universitätsstadt Marburg den Arzt Bilal El-Zayat, Vorsitzender der Islamischen Gemeinde, mit dem „Marburger Leuchtfeuer für soziale Bürgerrechte“ geehrt. Seitdem tobt ein Streit, der längst über Hessen hinausreicht. Im Kern geht es darum, wie genau eine Stadt hinsehen will, wenn es um das Umfeld der islamistischen Muslimbruderschaft geht.

Feierstunde mit Kampfansage

Medienberichten zufolge kamen rund 250 Gäste, manche saßen sogar auf den Fensterbänken. Den undotierten Preis vergeben die Stadt und die örtliche Humanistische Union. Mitgeehrt wurde der Gewerkschafter Kurt Bunke. Die Festrede hielt Margot Kässmann, die frühere Ratsvorsitzende der Evangelischen Kirche in Deutschland. Sie bescheinigte der Islamischen Gemeinde ein „stetiges und klares Zeugnis gegen Antisemitismus“.

Oberbürgermeister Thomas Spies (SPD) schlug einen schärferen Ton an. Er sprach von einer Kampagne, angetrieben von „tief verankerter menschenfeindlicher Islamophobie“. Gemeint war unter anderem kritische Berichterstattung in „Welt“ und „Süddeutscher Zeitung“. Man kennt dieses Muster: Wer unbequeme Fragen stellt, wird schnell in die Ecke der Hetzer gestellt.

Was Kritiker auf den Tisch legen

Laut übereinstimmenden Berichten, unter anderem der „Neuen Zürcher Zeitung“ und des Hessischen Rundfunks, sind mehrere Punkte dokumentiert:

• Von 2003 bis 2005 führte El-Zayat die Muslimische Jugend in Deutschland. Der Verfassungsschutz hatte den Verband jahrelang wegen mutmaßlicher Nähe zur Muslimbruderschaft beobachtet. Der Verband weist das zurück und bekam vor Gericht teilweise recht.
• Von 2007 bis 2014 saß er im Vorstand des Vereins „Orientbrücke“. Den Verein erwähnte der Verfassungsschutzbericht des Bundes bis 2013 im Zusammenhang mit Strukturen der Bruderschaft.
• 2011 reiste er nach Katar und traf dort Jusuf al-Karadawi, den 2022 verstorbenen Chefideologen der Muslimbrüder.
• 2016 lud die Gemeinde den Prediger Taha Amer ein. Nach Protesten wurde der Auftritt abgesagt.

Karadawi galt im Westen lange als „Moderater“. Dabei hatte er 2009 im Sender al-Jazeera erklärt, Hitler habe die Juden ihrer gerechten Strafe zugeführt. Homosexuelle sollten nach seiner Lehre ausgepeitscht oder getötet werden.

Der Preisträger widerspricht

El-Zayat erklärt, er sei nie Mitglied der Muslimbruderschaft gewesen. Die Katar-Reise habe dem wissenschaftlichen und gesellschaftlichen Austausch gedient. Karadawis antisemitische Äußerungen verurteile er ausdrücklich. Ein Foto mit dem sogenannten Rabia-Gruß von 2013 deutet er als Ausdruck der Erschütterung über die Gewalt in Ägypten.

Fairerweise muss man sagen: Öffentliche Belege für islamistische oder antisemitische Aussagen von El-Zayat selbst sind laut dem Hessischen Rundfunk nicht bekannt. In keinem Verfassungsschutzbericht wird er namentlich genannt. 2015 schrieb er sogar an einer neuen Tora-Rolle der Marburger Synagoge mit.

Das eigentliche Problem liegt tiefer

Laut der NZZ verbreiteten zum Teil hochrangige Mitglieder der Gemeinde vor Jahren Beiträge in sozialen Netzwerken, in denen die Hamas verherrlicht und gegen Juden gehetzt worden sein soll. Die Beiträge sind inzwischen gelöscht, lägen der Zeitung aber als Screenshots vor. Antworten darauf gibt es aus Marburg bis heute kaum. Schon 2017 hatte Spies entsprechende Hinweise als „olle Kamellen“ abgetan.

Die Stadt verweist darauf, dass weder El-Zayat noch die Gemeinde in Verfassungsschutzberichten auftauchen. Der hessische Verfassungsschutzbericht für 2025 nennt allerdings islamische Zentren in Frankfurt und Marburg, die der Deutschen Muslimischen Gemeinschaft zugeordnet werden. Konkrete Organisationen nennt er dabei nicht. Die Deutsche Muslimische Gemeinschaft gilt den Behörden als wichtigster Ableger der Bruderschaft in Deutschland.

Ein Muster, kein Einzelfall

Marburg ist kein Einzelfall. In Berlin zeichnete der damalige Regierende Bürgermeister Michael Müller (SPD) 2016 einen Imam mit dem Landesverdienstorden aus, dessen Moschee der Verfassungsschutz beobachtete. In Hamburg wurde eine vom iranischen Staat gesteuerte Moschee jahrelang von Politikern umworben, bis das Bundesinnenministerium den Trägerverein 2024 verbot.

Die Bundeszentrale für politische Bildung warnte schon 2019, dass Dialogangebote in diesem Milieu ein „Mittel zum Zweck“ sein können. Aus Sicht unserer Redaktion braucht echte Weltoffenheit genau deshalb wache Augen statt rosaroter Brillen. Wer Kritik pauschal als Islamophobie abtut, schützt keine Muslime. Er schützt nur die Falschen vor unbequemen Fragen.