Millionendeal der Tech-Giganten: Wie Silicon Valley sich vom seelischen Raubbau an unseren Kindern freikauft

Es ist ein Schauspiel, das man aus den Hinterzimmern der Macht kennt: Wenn das Schweigen einen Preis hat, dann zahlt man eben. Mehrere der größten Social-Media-Konzerne der Welt haben sich nun bereiterklärt, einem US-Schulbezirk rund 27 Millionen Dollar – umgerechnet etwa 23 Millionen Euro – zu überweisen. Der Grund? Der Vorwurf, ihre Plattformen würden die psychische Gesundheit von Kindern und Jugendlichen systematisch ruinieren. Ein Schuldeingeständnis? Selbstverständlich nicht. Man kauft sich frei, ohne dabei auch nur einen Funken Verantwortung einzuräumen.

Wer zahlt, der bleibt sauber – das Geschäftsmodell der Konzerne

Die Aufschlüsselung der Zahlung liest sich wie ein Who-is-Who der digitalen Aufmerksamkeitsindustrie. Neun Millionen Dollar kommen laut den Gerichtsunterlagen von der Facebook-Mutter Meta. Jeweils acht Millionen steuern Snap (Snapchat) und Bytedance (TikTok) bei. Google, hinter dem unter anderem YouTube steht, beteiligt sich mit knapp zwei Millionen Dollar – und legt großzügig noch Softwarelizenzen im Wert von 900.000 Dollar obendrauf. Wie nobel.

Der Vergleich enthält kein Schuldeingeständnis – die Konzerne kaufen sich Ruhe, ohne Verantwortung zu übernehmen.

Man muss sich das auf der Zunge zergehen lassen: Da werden Geschäftsmodelle errichtet, deren erklärtes Ziel es ist, die Bildschirmzeit unserer Kinder zu maximieren. Algorithmen, die wie Suchtmittel wirken, perfektioniert von den klügsten Köpfen des Silicon Valley. Und wenn dann die Rechnung präsentiert wird, zückt man eben das Scheckbuch. Für Konzerne, die ihre Gewinne in Milliarden messen, sind 27 Millionen Dollar nicht mehr als das Trinkgeld nach einem üppigen Abendessen.

Ein Präzedenzfall mit Sprengkraft

Eingereicht wurde die Klage vom Schulbezirk Breathitt County in Kentucky – ausgewählt als Musterfall für mehr als 1200 ähnliche Verfahren im ganzen Land. Der Bezirk hatte ursprünglich über 60 Millionen Dollar gefordert, um ein fünfzehnjähriges Programm zur Förderung der seelischen Gesundheit zu finanzieren. Schlafstörungen, psychische Belastungen, soziale Konflikte – die Liste der Schäden, die man der exzessiven Social-Media-Nutzung zuschreibt, ist lang und bedrückend.

Mit diesem Vergleich dürfte der Druck auf die übrigen Verfahren erheblich wachsen. Und das ist auch dringend nötig. Denn in den USA häufen sich die richterlichen Niederlagen der Tech-Konzerne. Bereits im März verurteilte ein Gericht in Los Angeles Instagram und YouTube wegen Social-Media-Sucht zu Schmerzensgeld in Millionenhöhe.

Missbrauch, Belästigung, Menschenhandel – das hässliche Gesicht der Plattformen

Noch gravierender ist ein Urteil aus New Mexico: Dort befanden Geschworene den Meta-Konzern für schuldig, Minderjährige auf Facebook, Instagram und WhatsApp nicht ausreichend vor Online-Belästigung, sexuellem Missbrauch und sogar Menschenhandel geschützt zu haben. Lassen wir das einen Moment wirken. Wir sprechen hier nicht über kaputte Smartphone-Displays, sondern über Kinder, die auf diesen Plattformen Raubtieren ausgeliefert wurden – während die Betreiber wegschauten, weil jede Sekunde Verweildauer bares Geld bedeutet.

Über 30 US-Bundesstaaten haben Meta zudem in einem weiteren Verfahren verklagt. Der Prozess könnte im August im kalifornischen Oakland beginnen. Während Amerika also langsam aufwacht und seine Gerichte den Konzernen die Stirn bieten, stellt sich die Frage: Wo bleibt eigentlich Europa? Wo bleibt Deutschland?

Und was tut die deutsche Politik?

Während jenseits des Atlantiks Schulbezirke und Bundesstaaten die digitalen Datenkraken vor Gericht zerren, herrscht hierzulande bemerkenswerte Tatenlosigkeit. Ein Social-Media-Verbot für Kinder? Dazu ließ sich Innenminister Dobrindt zu der lapidaren Einschätzung hinreißen, dies sei „wenig zielführend". Man könnte fast meinen, das Wohl unserer Kinder rangiere in Berlin irgendwo zwischen Gendersternchen und Lastenfahrrad-Förderung. Dabei befürwortet eine Mehrheit der Bürger längst ein Social-Media-Verbot für Kinder unter 14 Jahren. Doch wer hört in diesem Land schon auf den gesunden Menschenverstand des Volkes?

Es zeigt sich einmal mehr: Während man amerikanische Konzerne wenigstens vor Gericht zur Kasse bittet, verlässt sich die deutsche Politik auf Sonntagsreden und Symbolpolitik. Der Schutz unserer Jüngsten – er bleibt auf der Strecke.

Beständige Werte in einer flüchtigen Welt

Dieser Fall führt uns etwas Grundsätzliches vor Augen. In einer Welt, in der digitale Imperien über Nacht entstehen und Milliardenwerte verschieben, in der die Aufmerksamkeit unserer Kinder zur Handelsware verkommt, gewinnen beständige, greifbare Werte wieder an Bedeutung. Was bleibt, wenn die Algorithmen sich ändern, wenn Aktienkurse einbrechen und digitale Versprechen platzen? Physische Edelmetalle wie Gold und Silber sind seit Jahrtausenden ein Symbol für genau jene Beständigkeit, die in unserer schnelllebigen Zeit so selten geworden ist. Als sinnvolle Beimischung zu einem breit gestreuten Vermögen bieten sie das, was kein Tech-Konzern liefern kann: echte Substanz.

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